Autismo: un resumen

El autismo ha aumentado mucho. Los siguientes son los sntomas y los servicios que se pueden ofrecer a un nio autista.

Por Marian Wilde, Personal de GreatSchools

¿Qué es el autismo?

El autismo es un desorden que afecta el desarrollo neurológico de un niño. Puede ser algo muy sencillo o algo muy severo, por lo que se considera como un desorden muy amplio.

Los niños con autismo severo normalmente se identifican antes de los 2 años de edad, mientras que los niños con autismo más leve-autismo con buen funcionamiento, y syndrome de Asperger-pueden ser identificados a veces hasta que son adultos.

Síntomas del autismo

El autismo impide el desarrollo normal en un niño de su:

Habilidad para socializar con los demás
Habilidad para comunicarse con y sin palabras
Aprendizaje y su inteligencia

El autismo con frecuencia viene junto con otros problemas físicos, como:

Problemas del estómago e intestino
Desórdenes de los sentidos
Sistema contra enfermedades debilitado

La forma oficial para diagnosticar el autismo ocurre cuando un psicólogo o doctor observa varios de los síntomas que se mencionan en el Manual de Diagnóstico y Estadística de la Asociación de Psiquiatría Americana (DSM). Esto incluye:

No comunicarse bien sin palabras, como sería el contacto con los ojos, expresiones de la cara, o movimientos del cuerpo
No poder mantener amigos de su misma edad
No buscar el compartir intereses o logros con los demás
No expresar sus sentimientos de la misma manera que los demás
No desarrollar un lenguaje hablado normal
Movimientos que se repiten, ya sea con las manos o con todo el cuerpo.

¿Qué causa el autismo?

Aunque nadie sabe qué es lo que causa el autismo, hay muchas teorías. En los años 1940s, cuando se definió lo que era el autismo, algunos psicólogos creyeron que era el resultado del mal cuidado de las mamás, por lo que se les llamaba "madres frías." Esta desafortunada teoría fue aceptada por los médicos hasta los años 1970s.

Actualmente, se discute sobre la posibilidad de que el origen del autismo sea heredado o causado por el mercurio contenido en las vacunas dadas a niños en los 1990's. Muchos padres, investigadores y personas famosas, entre ellos Robert F. Kennedy, Jr., han sugerido que el material de mercurio contenido en las vacunas para conservarlas, llamado thimerosal, pueda haber causado un incremento en los casos de autismo.

En 2004, el Instituto de Medicina, un grupo de consejo científico, aseguró que no había evidencia de lo anterior, pero que se necesitaba más investigación. Esto no convenció a los críticos, quienes dijeron que los estudios no estaban terminados y no eran exactos. Una nota en el internet del grupo Generation Rescue decía: "El Instituto de Medicina no hizo ninguna investigación, simplemente revisó lo que ya se había hecho. Esto era un cambio radical sobre lo que había dicho en 2001, donde decía que la relación entre mercurio y autismo era 'biológicamente posible.'"

¿Qué tan común es?

De acuerdo al Centro de Control de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 166 personas tiene autismo. De acuerdo a la Asociación Nacional de Autismo, "Hay 10 veces más casos de autismo ahora que hace 10 años." Y de acuerdo a la Sociedad de Autismo de América, "aproximadamente 1.5 millones de americanos en la actualidad tienen algún tipo de autismo. Y este número está creciendo. Basado en datos del Departamento de Educación de Estados Unidos y otras agencias de gobierno, el autismo está creciendo a una tasa de 10-17 por ciento cada año."

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Comments from GreatSchools.org readers

12/7/2009:

"hola, tengo un nino de 4 anos que ha sido diagnosticado con autismo lo cual me ha destruido porque el es la luz de mi vida y la verdad nunca espere que esto le pasara a mi bebe. desde entonces he tratado de documentarme lo mas que puedo porque las personas que lo diagnosticaron solamente se limitaron al asunto de que vaya a una ensenaza especial, lo cual agradezco infinitamente pues se que lo va a ayudar a progresar pero nunca mencionaron nada en cuanto a tratamientos biomedicos y dieteticos, si es posible me contesten con alguna informacion de donde podria encontrar mas informacion sobre esto porque deseo hacer todo lo posible para que mi hijo salga adelante, tambien quisiera saber si es posible que un diagnostico de autismo con el tiempo y el desarrollo del nino sea cambiado o sea que deje de ser autista pues hay articulos que dicen que si y otros en los que se dice que personas con este padecimiento tienen un futuro limitado con el que realmente no podran llevar una vi! da normal, gracias de antemano por su ayuda en dar tan buena informacion."

10/13/2009:

"mi nombre es rosa y tengo una nina autista y necesito una escuela en new jersey por favor"

05/26/2009:

"yo tengo un nino con autismo y necesito ayuda para el tratamiento biomedico y el dietetico vivo en houston tx por favor si me pueden dar informacion de donde puedo conseguir ayuda mi hijo tiene 4 anos y esta en la escuela pero es la unica uyuda que recibe en este momento si me pueden ayudar gracias"

04/9/2009:

"'Hola' agradeceria a alguien que pueda darme informacion de algun programa que exista en Orlando, Florida sobre la conducta agresiva en niÃ±os autistas, mi esposo tiene una niÃ±a de 17 aÃ±os con autismo, su madre murio de cancer cuando ella nacio y yo tengo con ella casi 2 aÃ±os, pido a Dios sabiduria para poderla entender, a ella se le trata con cariÃ±o y nuestro hogar es tranquilo, somos personas que tratamos de estar alegres todo el tiempo aunque tengamos problemas, pero hay momentos que con toda sincerida deseo salir corriendo, pues la niÃ±a a veces cuando no se le da lo que ella pide como por ejemplo un jabon que ha ella le gusta y que por sirto pide todos los dias, el jabon se acaba y no se ha comprado, se le pide que use el del dia anterior y no quiere, empieza a decir jabon, jabon, jabon todo el tiempo y si la ignoramos grita y agrede. Por favor necesitamos ayuda de alguien con el comportamiento de la niÃ±a, estoy desesperada y en verdad amo con todo mi corazon a su ! padre pero hay momentos que deseo salir corriendo."

02/5/2009:

"Hola, soy una madre con 2 hijos. Pero mi hija de 8 aÃ±os lleva una vida distinta que la del hermano. Piendo que tiene que tener autismo, pero creo que es uno de los leves. La diagnosticaron cuando tenia unos 2 o 3 aÃ±os y dijeron que no era autismo. Ahora se que hay algo...he leido cosas y ella los hace como ellos, todo tiene que ser lo mismo, la misma rutina, la misma comida, la misma peli, si cambia algo en su vida rutinaria ella se porta muy dificil, no puedo con ella. Golpea cosas, se pega ella no siempre, pero lo hace, grita por gritar y NO es su palabra favorita, sin ni si quiera se sabe porque dice NO. En la escuela le ayudan pero creo que no le dan mucha ayuda. Vivo en usa, pero soy de EspaÃ±a. Estoy divorciada del padre de mis hijos..y el no me ayuda en nada con nuestra hija, si mantencion si, pero se fue muy lejos a vivir y todo esta a mis espaldas ahora, sobre todo el problema de mi hija. Habla pero tiene aun muchos problemas para tener una conversacion, esa es el! diagnostico que me dieron cuando la vieron, problema de comunicacion, pero se que es algo mas, se que tiene que ser que ella sea autistica. No se como me podriais ayudar, pero alguna informacion por favor!! Gracias..."

12/15/2008:

"Hola tengo un niÃ±o de 8 aÃ±os y fue diagnosticado con autismo atipico y somos de puerto rico. Proximamente viajamos a tampa florida debido a que me realizaran un transplante de higado y el niÃ±o viajara conmigo. Vamos a vivir cerca del tampa general hospital. Necesito que me orienten acerca de que escuela puedo matricular a mi hijo con este diagnostico que quede cerca de la residencia o del hospital. Me urge su contestacion."

12/10/2008:

"Hola: mi hijo fue diagnosticado con autismo, en el Texas childrens y en la escuela a la que asiste, yo se que el necesita terapia ocupacional, pero eso no esta a su alcanse pues la aseguranza medica que tenemos no cubre eso. quisiera saber que se necesita para ser elejible para el medicaid y el ssn (para desabilitar a tu hijo por medio del numero social)y si tiene algun limite los ingresos de la familia para recibir ese tipo de ayuda del gobierno ya que me han mensionado que hay mucha ayuda economica, pero nesito informacion acerca de ella no se si me puedan ayudar."

12/5/2008:

"hola soy de pr y voy a mudarme para estados unidos para buscar ayuda para mi hijo que fue diagnosticado con autimo y quiero saber q ayuda ofrece el gobierno para estos niÃ±os ya que en pr no hay suficientes ayudas para estos niÃ±os."

11/19/2008:

"Mi hijo de 2 aÃ±os y medio acaba de ser diagnosticado cn autismo leve, en realidad no se que implica el ser autista leve, me gustaria saber cuales son los avances que puede alcanzar mi hijo en el futuro, con la terapia adecuada claro esta, Â¿podra llevar una vida normal?"

10/21/2008:

"hola me mude a new jersey y quiero que me recomienden una escuela de autismo tengo un nino de 8 anos y me fui de puerto rico por que la pediatra de mi hijo me hablo que aca en los estados unidos la educacion es muy buena gracias."

08/19/2008:

"mi hija tiene varios desordenes y un diagnostico d autismo severo,tiene 10 anos no habla ni socializa,me niegan la ayuda medica debido a que por su compartamiento paraliza clinicas que debo de hacer?"

07/18/2008:

"Hola mi niÃ±o de 4 aÃ±os le diagnosticaron autismo hace 1 mes atras, yo estoy tan confundida ya que cada vez que leo mas, me digo sera o no sera. Todas las personas que conozco me dicen que no puede ser, el esta atrazado en el habla, recibe speech therapy y cada dia esta avanzando, cognitivamente es un niÃ±o que aprende rapido no tengo que estar un mes para que aprenda a decir algo lo que le cuesta mucho es armar frases pero cada dia avanza mas y mas, el habla muchisimo con frases que ni se le entienden pero vos te das cuenta que el piensa que habla bien, El aprendio a ir al baÃ±o solito a la edad adecuada y ahora ni siquiera de noche se orina. Muchas veces las rabietas que hace creo que son normales como cualquier hijo unico de un matrimonio grande el cual esta acostumbrado a que le den todo, (eso lo estamos cambiando), pero no es un niÃ±o que cuando te pide algo haga rabietas, el dice lo que quiere. El juega con otros niÃ±os cuando va al parque con sus primos, pero no jueg! a todo el tiempo a veces se aparta y se pone a jugar a otra cosa y me dice estoy cansado, alguien me podria explicar si hay autismo con signos leves o que otra cosa podria hacer o llevarlo."

07/10/2008:

"para las personas q viven en orlando si hay ayudas y en puerto rico tambien las hay tanto en orlando como en puerto rico hay q luchar por las ayudas por que la cantidad de ninos es tan grande y hay muy pocas personas q trabajan con estoe ninos. en orlando serca de la hafner en la calle orange hay un colegio para ninos autistas tratare de conseguir el numero para enviarselos pero apesar de q es privada el govierno te ayuda."

07/7/2008:

"Hola, soy madrastra de un niÃ±o de 7 al cual le diagnosticaron autismo a los 3. La madre de este no hace nada y eso me preocupa mucho ellos viven en Puerto Rico y yo en Orlando, me gustaria saber si aca hay algun lugar o centro donde pueda poner al niÃ±o para un ratamiento. No se que tipo de autismo tiene pero si se que tengo todas las ganas del mundo para ayudarlo"

04/3/2008:

"hola mi nombre es leonelbis y quisiera saver mucho mas sobre un niño autista que trabajo an hecho"

03/12/2008:

"hola ami hijo le diangnosticaron autismo ase como tres meces. la pregunta es como se si el es alerjico al gluten,y caseina,yo no sabia nada de esto asta que estoy aberiguando por cuenta propia,las personas que me dieron el diagnostico no me digeron de alguna dieta en espesial,con las averiguasiones que estoy asiendo me indican que tengo que aser una dieta especial con mi hijo, a el no le gusta casinada de comida solo 2, 3 variasiones porque lo que yo le preparo simplemente no lo come y empiesa a llorar,sus sintomas de autismo son lebes, el si se deja abrasar,no se golpea,es asta sierto punto amigable con la gente que conose,es muy carinoso con migo,para todo me busca ami,en su escuela esta,muy interesado,le gusta la escula espesial,el esta aprendiendo,."

01/17/2008:

"Su artuculo ha sido de gran ayuda para mi familia, Creo que mi unico hijo padece autismo leve pero me ha sido muy dificil que lo diagnostiquen, pues en general lo muestra los problemas tipos de socializacion, mas bien solo los cognitivos. necesitamos ayuda al respecto"

11/26/2007:

"BUENAS TARDES. EL ARTÍCULO ME PARECIÓ MUY INTERESANTE, SOBRE TODO LO DEL AUTISMO LEVE. ME GUSTARIA SABER QUE TAN FRECUENTE ES EL AUTISMO LEVE DIAGNOSTICADO EN LA EDAD ADULTA, PUES CREO QUE PRESNETO ESE PROBLEMA, ME CUESTA BASTANTE TRABAJO RELACIONARME CON LAS PERSONAS, ADEMÁS, ME CUASTA BASTANTE TRABAJO EXPRESAR AFECTO, ASÍ COMO TAMBIÉN RECIBIRLO. NO ME GUSTAN LOS ABRAZOS NI LAS EXPRESIONES DE CARIÑO. MIS RELACIONES CON EL SEXO OPUESTO NO SON MUY BUENAS QUE DIGAMOS, POR LO QUE EXPUSE ANTERIORMENTE. A MENUDO, ME DESCRIBEN COMO EGOCENTRICA. ME CUESTA TRABAJO ESTAR CON UNA PERSONA POR MUCHO TIEMPO, SOY TN FRÍA QUE A MI MISMA ME DA MIEDO. COMO SABER SI LO QUE TENGO ES AUTISMO LEVE O SOCIOPATÍA U OTRO TRANSTORNO MENTAL?? AGRADEZCO SU ATENCIÓN."

11/7/2007:

"HOLA ESTE DOCUMENTO ES MUY INFORMATIVO ESPECIALMENTE CUANDO NO ENCONTRAMOS RESPUESTAS DE PARTE DE PROFESIONALES EXPERTOS EN EL TEMA. MI HIJO TIENE ALGUNAS CONDUCTAS DE COMPORTAMIENTO QUE NOS HACEN PENSAR QUE ES AUTISTA EN UN NIVEL LEVE EL NIÑO TIENE 5 AÑOS Y TIENE AYUDA PROFESIONAL DESDE HACE DOS AÑOS PERO NO HAN QUERIDO DIAGNOSTICAR SI ES O NO. POR FAVOR ME ENCANTARIA CONOCER MAS HACERCA DE Tratamientos biomédicos incluyen: Medicamentos Vitaminas y minerales Una hormona llamada secretin Chelation—un método controversial usado para extraer mercurio y otras toxinas del cuerpo. Tratamientos dietéticos incluyen: Dietas sin gluten (componente de productos de trigo) y caseína (proteína de la leche) Dietas sin levadura Dietas especiales para el tratamiento de alergias a alimento GRACIAS "

07/17/2007:

"QUIERO SABER MAS SOBRE EL AUTISMO EN ADULTOS, COMO SABER SI UNO NO ES PORTADOR DE ESE MAL DE MANERA LEVE, PUES ME HAN COMPRADO MUCHO A UNA UTISTAS NIÑO, NO ME MOLESTA , PERO ME PREOCUPA, GRACIAS"

07/10/2007:

"Hola;soy mama de un muchacho autista de 23 años.Mi gran problema es que despues de estar graduado y haber participado con exito en el proyecto Victoria ya no pudo seguir desarrollandose ni academica ni laborlamente.El problema es que al no tener status legal el no puede accder a ningun servicio y yo quisiera saber si es posible que el pudiera entrar a un programa de voluntariado como lo hacia antes en el hospitalMercy.No busco que gane dinero si no que haga algo para no seguir encerrado en casa.Es un muchacho tranquilo y educado pero el no hacer nada lo esta aislando.Por favor ayudenme.Gracias.Y si alguien sabe de algun lugar donde ayudarlo no duden en escribirme por favor."

06/26/2007:

"Hola, soy de Venezuela soy dueña y directora de una unidad educativa con inclusiòn de niños con alteraciones en su desarrollo.Me encantaria intercambiar informaciòn reciente relacionada con el espectro autista, tratmiento, cursos, entre otros tips."

06/22/2007:

"que interesante este articulo resido en Venezuela tengo un hijo de 3 años con autismo y a veces quisiera recibir la información y/o enfoques mas actualizados en esta materia, tiene la dieta sin gluten, le acaban de realizar el estudio de metales aun no tenemos los resultados y recibe terapia de lenguaje y de comportamiento pues aún no habla. Cual sería la dirección de la Universidad donde imparten el programa sería interesante asistir, estoy dispuesta a darle lo mejor a mi hijo para que lleve una vida lo mas digna posible. Me encanto este artículo su enfoque es el mas completo que he leído. Agradezco su orientación para asistir."

06/19/2006:

"Gracias por este articulo tan interesante hay muchas cosas que no sabia a pesar de leer mucho acerca del autismo pues tengo 2 hijos autistas una niña de 10 años y un niño de 4 años y medio, de verdad que interesante sobre todo lo de las escuela porque estaba pensando en buscar una escuela privada para mis hijos pero este articulo me ha sacado la idea de la cabeza gracias otra vez me ha servido de muchisimo... "