5. Las escuelas charter no producen necesariamente mejores resultados académicos que las escuelas públicas regulares.
Los estudios sobre resultados en escuelas charter no son muy claros. Algunos estudios muestran que los estudiantes avanzan más académicamente en las escuelas charter; otros estudios demuestran lo contrario. Es difícil comparar las escuelas charter debido a que las regulaciones y los exámenes que se administran varían de estado a estado. A mucha gente le gusta la idea de inscribir a sus hijos en una escuela charter debido a que ofrecen más opciones a los padres y no se preocupan tanto sobre los posibles resultados que éstas ofrezcan. Los padres que escogen escuelas charter son atraídos con frecuencia por su tamaño reducido y su ambiente de aprendizaje más personalizado, sin importar lo que los resultados digan sobre su funcionamiento.
6. Las escuelas charter reciben fondos del estado, generalmente basados en la cantidad de estudiantes inscritos.
Al igual que las escuelas públicas regulares, los fondos se basan en una fórmula por cada estudiante inscrito en la escuela charter. Sin embargo, estas fórmulas varían de estado a estado y de escuela a escuela.
En algunos estados, como Alaska, Colorado, Minnesota y Nueva Jersey, las escuelas charter no reciben exactamente la misma cantidad que otras escuelas públicas debido a que los estados y distritos se quedan con los costos de administración. En algunos estados, como California, se dan fondos adicionales a las escuelas charter para cubrir los gastos de instalaciones y de fundación.
Muchas escuelas charter tienen programas ambiciosos que no pueden obtener fondos de acuerdo a la fórmula estatal o del distrito, por lo que tienen sus propias campañas para obtener donaciones o fondos adicionales. Hay también una cantidad limitada de fondos federales para iniciar nuevas escuelas charter.
Los fondos necesarios para las instalaciones de una escuela charter no son fáciles de conseguir. En algunos casos, los distritos escolares locales prestan espacio en forma gratuita a las escuelas charter o inclusive provéen fondos para el pago de sus propias instalaciones. Pero aún con todo este apoyo, las escuelas charter con frecuencia terminan mudándose varias veces al no encontrar un lugar permanente. Cuando esté interesado en una escuela charter, pregunte sobre sus instalaciones y sobre la posibilidad de que la escuela se tenga que cambiar de lugar en el futuro.
7. Las escuelas charter pueden ser cerradas por quien las autoriza.
Las entidades que autorizan el funcionamiento de una escuela charter son quienes les dieron el permiso o acuerdo de operación, y las que observan el buen funcionamiento de éstas. Estas entidades varían de estado a estado y pueden incluír a su propia mesa directiva, la mesa directiva del distrito escolar y a universidades. Aunque las leyes para escuelas charter en cada estado varían en lo que haría que una escuela tuviera que cerrar, las razones principales son:
- No pueden inscribir suficientes estudiantes
- No pueden encontrar un lugar estable para operar
- No pueden manejar sus finanzas
Aunque esto suena dramático, en realidad una entidad que autoriza el funcionamiento de una escuela charter rara vez ordena que se cierre. Las escuelas charter cierran casi siempre debido a insuficientes estudiantes, aunque no con la frecuencia que uno piensa. Cuando investigue a una escuela charter, pregunte quién autorizó su funcionamiento, y pregunte si puede obtener una copia del último reporte de su desempeño generado por la entidad que la autorizó. Algunas entidades hacen revisiones muy detalladas y esto le puede dar una idea muy amplia sobre la posiblidad de que continúe funcionando por mucho tiempo.
