¿Quieres que la escuela despida a un maestro terrible? ¿Esperas sacar a tu hijo de la escuela para unas vacaciones educativas de dos meses? ¿Intentas que tu hijo se salte el curso antidiscriminación de la escuela? Puede que te sorprendan los derechos que no tienes como padre en la escuela de tu hijo.

  1. Ausentismo escolar

    Los padres no pueden negarse a brindarle una educación a su hijo, e incluso algunos han terminado en prisión por permitir que su hijo falte a clases de forma constante. Algunos padres, decididos a sacar a su hijo del sistema de escuelas públicas, aseguran estar educando a su hijo en el hogar, incluso cuando no es así. Desde hace un siglo, la ley ha establecido que la asistencia a la escuela desde los 6 hasta los 17 años es obligatoria. Las leyes del ausentismo escolar en California son de las más duras. Una madre de Central Valley fue sentenciada a 180 días en prisión después de que sus hijos faltaran a más del 10 por ciento del año escolar. Existe una excepción a la regla de obligatoriedad escolar que vale la pena mencionar: la Corte Suprema dictaminó en 1972 en Wisconsin vs. Yoder que los niños amish quedan exentos a partir de octavo grado y ni siquiera necesitan recibir educación en el hogar pues están aprendiendo habilidades vocacionales de su comunidad.

  2. Disciplina física

    En muchos estados, los padres no pueden eximir a su hijo del castigo corporal, el cual suele referirse a golpes en la parte trasera de las piernas con una tabla de madera. En algunos estados, se te notifica primero y se te da la oportunidad de elegir el castigo para tu hijo. ¿Estás interesado en conocer las leyes sobre el castigo corporal en tu estado? Ver esta lista de estados donde el castigo corporal está prohibido y esta lista de los estados donde todavía es legal (pero no en todos los distritos).

  3. Vacunas

    Por lo general, los padres no pueden eximir a sus hijos de la mayoría de vacunas. Los 50 estados exigen vacunas contra el sarampión, rubéola, varicela, difteria, tétanos, tos ferina y polio. Todos los estados, excepto Iowa, exigen la vacuna contra las paperas y todos los estados exigen la vacuna contra la hepatitis B, excepto Alabama, Maine, Montana, Rhode Island, Vermont y Dakota del Sur. Muchos estados también exigen cobertura para hepatitis A, Haemophilus influenzae tipo b y neumococo. Además, aquí puedes revisar los requisitos por estado. Y este mapa muestra los estados que permiten excepciones médicas, religiosas o filosóficas, aunque en general se ha hecho más difícil abstenerse de las vacunas por motivos filosóficos o religiosos.

  4. Alergia a los alimentos

    Si tu hijo pertenece al 8 por ciento de niños estadounidenses con alergia a algún alimento, es de esperarse que te preocupe el menú de la cafetería, sobre todo si tu hijo es uno de los 37 estudiantes estimados por escuela con una alergia peligrosa al maní. A las escuelas públicas no se les exige, sin embargo, que eliminen el maní, y la mayoría no lo hace. Incluso si así fuera, pocos expertos lo consideran una restricción efectiva. Como padre, no tienes el derecho legal de decirles a los demás lo que deben comer, pero puedes insistir en la promulgación de leyes estatales que exijan a las escuelas a abastecerse en EpiPens para prevenir un shock anafiláctico. Aquí puedes ver las normativas por estado.

  5. Regulaciones de la vestimenta escolar

    Los padres probablemente pueden llevar cualquier cosa, incluso pijamas, a la escuela, siempre y cuando sea un atuendo adecuado. En cuanto a los niños, las reglas de la vestimenta escolar han entrado en conflicto con las leyes de libertad de expresión durante los últimos 50 años, donde los estudiantes muchas veces pierden la batalla. En 1969, el caso Tinker vs. Des Moines de la Corte Suprema determinó que los brazaletes negros que usaban los estudiantes para protestar contra la Guerra de Vietnam resultaban distractorios en el aula de clases y violaban los derechos de los demás. En la actualidad, la mayoría de estados permiten que los consejos escolares establezcan las normas. Generalmente, está prohibido usar atuendos alusivos a bandas criminales o los colores de alguna banda local, ropa lasciva y prendas que promuevan las drogas y actividades sexuales ilícitas. Si quieres saber a ciencia cierta cuál es el código de vestimenta de tu escuela, obtén una copia de las políticas de la administración de la escuela. Casi cualquier prenda religiosa está permitida. Si crees que las regulaciones violan los derechos constitucionales de tu hijo, comunícate con un abogado educativo. Algunas protestas estudiantiles están logrando avances en cambiar los códigos de vestimenta escolar. Un buen ejemplo: recientemente, el Distrito Escolar Unificado de Alameda replanteó sus políticas de vestimenta para garantizar que no fueran demasiado restrictivas o humillantes para las chicas. Ahora el distrito permite pantalones de yoga, camisetas cortas, pantalones rasgados y prendas similares siempre y cuando los glúteos, los genitales y las areolas estén cubiertos.

  6. Diversidad y tolerancia

    Se han creado programas en muchos estados para disuadir la discriminación y violencia motivada por el odio y fomentar la aceptación de la diversidad. En la mayoría de casos, los padres no pueden eximir a sus hijos de estas actividades educativas, a menos que haya contenido sexual o implicaciones morales que consideren cuestionables.

  7. Estudiantes peligrosos

    Puede que estés interesado en la expulsión de un estudiante que consideres una amenaza para la seguridad de los demás niños y de la administración, pero no es asunto fácil. La decisión de expulsar o suspender a un estudiante es tomada por el director de la escuela o el consejo escolar local de acuerdo a los lineamientos de las leyes estatales. En Connecticut, los estudiantes son expulsados automáticamente si venden drogas ilegales dentro o fuera del campus o si llevan un arma de fuego o alguna otra arma letal a la escuela. Los estudiantes de Connecticut podrían ser expulsados por ser una distracción en clases, poner en peligro a sus compañeros o romper una regla importante de la escuela. La ley de Mississippi incluye al vandalismo sobre la propiedad de la escuela como una infracción sujeta a expulsión, así como pertenecer a cualquier “fraternidad, hermandad o sociedad secreta” durante la escuela secundaria. Otros estados incluyen el consumo de alcohol en el campus y las amenazas físicas a estudiantes y maestros como infracciones que son motivo de expulsión. Para obtener más detalles, aquí tienes un compendio de leyes de disciplina escolar para cada uno de los 50 estados, D.C y Puerto Rico. Los padres pueden exigir el respeto a estas leyes si buscan que un estudiante sea expulsado de su escuela (o si su hijo corre el riesgo de ser expulsado o suspendido injustamente).

  8. Los niños superdotados

    Para los niños que se sienten aburridos en las escuelas públicas porque no tienen desafíos académicos, ¿qué derechos tienen los padres? No muchos. Los maestros y la escuela deciden qué tan extremas serán las medidas a tomar para hacer que el aprendizaje sea más riguroso. Los estados difieren de gran manera en la cantidad de recursos que destinan a los estudiantes académicamente avanzados, si es que destinan alguna cantidad. Sólo 11 estados gastan más de $10 millones en fondos estatales para educar a niños superdotados y el gasto promedio nacional es de sólo dos centavos por cada $100 gastados. A pesar de ello, tienes “derecho a solicitar” adecuaciones para tu hijo. Tal vez tu pequeño Einstein puede sentarse en una mesa o en un grupo de estudio con otros niños académicamente avanzados. Tal vez el maestro puede darle tareas más difíciles y una lista de lectura más compleja a tu niño genio. También puedes solicitar a la escuela que inscriba a tu hijo en clases de enriquecimiento, en clases de grado superior o que se salte un grado completo. Puedes realizar la solicitud una y otra vez y comunicarse con la National Association for Gifted Children para obtener ayuda. ¡Buena suerte!