1. Interprete los resultados de forma responsable.
Cuando usted vea los resultados que una escuela obtuvo en los exámenes, ya sea que estén listados en GreatSchools.org, en el periódico, o estén siendo discutidos en una reunión del consejo de escuelas, siempre vea más allá de los resultados y los números básicos. Los resultados para una escuela individual y para un año individual tienen valor limitado para juzgar a esa escuela. También son importantes los datos que muestran cual es la tendencia de la escuela – los resultados de varios años pueden demostrar si han habido cambios en esta escuela. También es bueno comparar una escuela a otras escuelas similares para obtener un poco de perspectiva. Se puede aprender mucho de los datos estadísticos, por ejemplo cuáles son las distribuciones por grupo étnico y el nivel socioeconómico de los estudiantes. Una escuela tiene verdadero éxito solamente cuando todos los estudiantes tienen buenos resultados.
2. Pensándolo bien.
La próxima vez que usted oiga decir, “Esta escuela es la mejor en el distrito porque tiene los resultados más altos en los exámenes,” trate ésta respuesta: “Quiero saber más de lo que están haciendo para recibir esos resultados tan buenos, pero no se puede suponer que una escuela es la mejor basándonos simplemente en un solo hecho.” ¿Qué sabemos acerca de los métodos de enseñanza, o de el liderato y la capacidad del director, o de el ambiente y la seguridad de la escuela?” También hay que investigar estas medidas de calidad antes de juzgar a la escuela.
3. Comuníquese con sus niños.
Siempre se escuchan cuentos de horror sobre alumnos quienes hasta se enferman o les ruegan a los padres para que les dejen quedarse en casa el día de los exámenes. ¿Es apropiado sentir tanto miedo o nervios? ¡La respuesta correcta es no! Cuando la clase se esté preparando para los examenes del año, dígale a sus niños que aún cuando usted espera que ellos salgan bien en los exámenes, esto no se trata de una competencia. Explíqueles que los resultados pueden ayudarles a ellos-y también a sus maestros -para saber en que áreas tienen talento y en que áreas necesitan enfocarse más.
4. Sea exigente con los medios de comunicación.
Si el periódico local publica un artículo sobre los resultados de los exámenes en su comunidad, pero no los examinan a fondo, escriba una carta al editor. Dígale al editor que usted no aprueba su manera de juzgar la calidad de una escuela usando solamente una medida y pídale ver información con más detalles sobre los diferentes éxitos y los desafíos para cada escuela, y también pídales que hagan una mejor investigación acerca del tema de los exámenes.
5. Escoja escuelas que sean buenos modelos.
Si usted quisiera hacer un poco de investigación por su propia cuenta para encontrar escuelas que han tenido éxito con todos los grupos étnicos y socioeconómicos, use los instrumentos de analisis que hay en nuestro sitio de GreatSchools.org o en otras fuentes de datos (como el sitio Internet del departamento de educación de su estado). Por ejemplo, en California, usted puede usar el instrumento de “comparar escuelas” en el sitio Internet de GreatSchools.org para escoger una escuela que tiene muchos estudiantes que no hablan inglés pero que también tiene buenos resultados en los exámenes normalizados. Cuando usted encuentre una escuela con números interesantes, mire su perfil para buscar indicios de lo que la escuela está haciendo para tener éxito o lláme a la escuela misma para pedir más información.
