¿Quiere tu estudiante de escuela secundaria desafiarse a sí mismo y hacer trabajo de nivel universitario antes de graduarse? El programa de colocación avanzada (AP) le brinda esta oportunidad.

El programa AP es dirigido por College Board, una organización sin fines de lucro que desarrolla el currículo, crea y administra las pruebas y brinda apoyo a los maestros. El programa AP les da a los estudiantes la oportunidad de inscribirse en uno o más cursos de nivel universitario mientras siguen en la escuela secundaria y recibir crédito universitario si obtienen una puntuación de 3, 4 o 5 en la prueba AP.

¿Qué cursos y pruebas AP se ofrecen?

El programa AP ofrece actualmente 38 cursos y pruebas en 24 áreas de conocimiento. Ofrece una opción llamada “proyecto final”, la cual otorga un diploma y exige dos cursos (investigación y seminario), cuatro cursos AP de temas específicos y las pruebas. Los cursos AP ofrecidos varían entre escuelas. En 2021-2022, College Board ofreció pruebas AP en Arte y Diseño Bidimensional, Arte y Diseño Tridimensional, Historia del Arte, Biología, Cálculo AB, Cálculo BC, Química, Lenguaje y Cultura China, Gobierno y Política Comparativos, Ciencias de la Computación A, Fundamentos de Ciencias de la Computación, Dibujo, Idioma Inglés y Composición, Literatura Inglesa y Composición, Ciencias Ambientales, Historia Europea, Lenguaje y Cultura Francesa, Lenguaje y Cultura Alemana, Geografía Humana, Lenguaje y Cultura Italiana, Lenguaje y Cultura Japonesa, Latín, Macroeconomía, Teoría de la Música, Física 1 y 2: Basada en Álgebra, Física C: Electricidad y Magnetismo, Física C: Mecánica, Psicología, Lenguaje y Cultura Española, Literatura y Cultura Española, Estadística, Política y Gobierno de Estados Unidos, Historia de Estados Unidos e Historia Mundial: Moderna.

Tanto la participación como el desempeño en el programa AP están aumentando. De acuerdo con College Board, un total de 1,1 millones de estudiantes de la clase de 2021 realizó al menos una prueba AP, un aumento considerable comparado con los 900.000 estudiantes en 2011. El porcentaje de graduados de la escuela secundaria que obtuvo una puntuación de 3 o superior en al menos una prueba AP aumentó de 17,2 por ciento a 22,5 por ciento durante el mismo periodo de tiempo.

Muchas escuelas ofrecen clases AP de nivel universitario con el propósito de preparar a los estudiantes para las pruebas AP, pero los estudiantes pueden realizar pruebas sin completar un curso específico. Ingresar a cursos AP ayuda a los estudiantes a desarrollar los conocimientos, las habilidades y las aptitudes necesarias para una transición exitosa a la universidad. Muchos opinan que independientemente de los resultados en las pruebas (y, de hecho, muchos estudiantes no realizan las pruebas), los estudiantes que toman los cursos están mejor preparados para la universidad. Además, aumenta las probabilidades de que el estudiante se gradúe a tiempo de la universidad. Generalmente, los cursos AP son exigentes y requieren cierto nivel de madurez y dedicación para que los estudiantes tengan éxito.

Si buscas a tu escuela secundaria en GreatSchools, puedes ver el porcentaje de jóvenes que cursan clases AP, realizan pruebas AP y las aprueban. Y en California, Florida, Nueva York y Texas puedes ver una lista de los cursos AP ofrecidos en cada escuela secundaria.

¿Cuánto cuestan las pruebas?

En 2022, es necesario que los estudiantes paguen $96 por prueba o $144 por pruebas de seminario AP e investigación AP. Para aquellos que demuestren necesidad, existe la posibilidad de obtener un descuento de $34 cortesía de College Board. Los estudiantes también podrían optar por exoneraciones de las pruebas AP por parte de su estado, ciudad y/o distrito escolar.

¿Cuál es la diferencia entre las clases de honores y las clases AP?

Como los cursos AP, las clases de honores tienen contenido más riguroso e involucran un estudio más exhaustivo de los temas que abarcan. Aunque los cursos de honores no generan créditos universitarios, son una alternativa completamente gratuita a las clases AP y sirven para que la universidad sepa que tu estudiante optó por el desafío adicional que supone un curso de honores.

A diferencia de las clases AP, las clases de honores no están fundamentadas en un currículo nacional. En lugar de ello, los distritos locales, escuelas y maestros determinan el contenido que será enseñado (siempre y cuando el contenido se encuentre alineado con los estándares estatales que puedan existir para la asignatura). Debido a esta flexibilidad, las clases de honores pueden variar en términos de rigor académico. En algunas escuelas, son alternativas desafiantes a las clases AP, sobre todo si esas clases AP no hacen un muy buen trabajo en preparar a los estudiantes para obtener buenas puntuaciones en las pruebas AP. En otras escuelas, las clases de honores podrían ser más rigurosas que las clases normales, pero menos rigurosas que las clases AP. Debido a que la clasificación “clases de honores” puede variar tanto, es importante saber cómo se comparan las clases de honores con otras opciones en la escuela de tu hijo.

Beneficios del programa AP

  • Los estudiantes que obtienen un 3, 4 o 5 en pruebas AP pueden saltarse los cursos introductorios e ingresar con crédito universitario a muchas universidades. Cada universidad tiene su propia política respecto al crédito universitario y el avance a cursos de nivel superior tras completar exitosamente las pruebas AP. Para conocer qué escuelas ofrecen crédito universitario por pruebas AP, usa la herramienta de búsqueda de universidades de College Board (en la sección de Crédito Académico, marca la casilla de crédito AP) o comunícate con las escuelas específicas en las que tu hijo esté interesado.
  • Aunque existe un debate nacional sobre si los estudiantes de escuela secundaria se sienten presionados a inscribirse en demasiados cursos AP, varios estudios han demostrado que las puntuaciones altas (3, 4 o 5) en pruebas AP están relacionadas con mejores calificaciones e índices de graduación en la universidad.
  • Un estudio de la Universidad de Texas comparó las calificaciones de los estudiantes universitarios en cursos avanzados de 10 asignaturas. Un grupo había tomado un curso AP de esa asignatura en la escuela secundaria; el otro grupo había tomado el curso introductorio en la universidad. El estudio demostró que los estudiantes que habían usado sus créditos AP para ingresar a un curso más avanzado en la universidad tuvieron mejores calificaciones en esos cursos avanzados que los estudiantes que habían tomado los cursos introductorios en la universidad.
  • Algunos críticos señalan que los cursos AP de escuela secundaria no se comparan con la intensidad y el rigor de los cursos ofrecidos en la universidad. Sin embargo, otros contraargumentan que los estudiantes tienen mayores probabilidades de recibir atención en un curso AP de tamaño reducido en la escuela secundaria que en un curso introductorio grande, propio de un auditorio,en la universidad.
  • Muchas universidades selectivas buscan estudiantes que hayan completado con éxito los cursos más desafiantes de su escuela secundaria. Esto se refiere a clases de honores, AP o Bachillerato Internacional (IB, por sus siglas en inglés).

Preguntas para hacer en tu escuela secundaria

  • Averigua qué cursos AP se ofrecen en la escuela secundaria de tu hijo. Pregunta cuáles son los prerrequisitos que tu hijo debe cumplir para ingresar a estos cursos.
  • Pregunta sobre las puntuaciones que han recibido los estudiantes en pruebas particulares y si los mismos maestros están a cargo de estos cursos AP. Ten cuidado si notas demasiadas puntuaciones bajas en una prueba en particular. Esto podría indicar que los estudiantes no están recibiendo la preparación necesaria para aprobar la prueba AP.
  • Si tu hijo está interesado en un curso en particular, dile que hable con el maestro de antemano para conocer el contenido que se abordará y la preparación necesaria para tomar el curso. Algunos maestros exigen que los estudiantes completen tareas (leer durante el verano, por ejemplo) antes de ingresar al curso.
  • Si tu hijo está interesado en una asignatura ofrecida por el programa AP, pero el curso no es impartido en la escuela de tu hijo, averigua qué apoyo puede esperar tu hijo de la escuela para prepararse para la prueba. Algunos estados también ofrecen cursos AP por internet.
  • Asegúrate de que tu escuela está siguiendo el currículo AP alineado con la prueba AP. Ten cuidado con cursos llamados Filosofía AP, Astronomía AP o Botánica AP. Estas asignaturas no están incluidas en el programa de colocación avanzada del College Board.