Cada año, la publicación de los resultados del examen STAR, recibe difusión masiva en los medios de comunicación dirigiendo la atención del público a las escuelas. Después de todo el bullicio, a los padres y madres de familia les quedan dudas y preguntas acerca de lo que significan las notas y los resultados que reciben nuestros niños y sus escuelas. Nuestra guía le informará todo sobre el programa STAR de California.

¿Qué es STAR?

Cada primavera los estudiantes de California de los grados 2 al 11 toman una serie de exámenes por medio del

Standardized Testing and Reporting program,

STAR, un sistema para administrar exámenes estandarizados e informar sobre sus resultados. Los exámenes de éste programa fueron administrados por primera vez en 1998. Las escuelas públicas del estado de California tienen la obligación de administrar estos exámenes a sus alumnos cada año, desde mediados de Marzo hasta mediados de Junio.

El programa de examinación es compuesto de dos partes. La primera parte es un examen normalizado de selección multiple que tiene como objectivo comparar a los estudiantes de California con los alumnos de todo el país. En 2002, esta examen fue el Stanford Achievement Test, Ninth Edition, (o el Stanford 9 ó SAT 9).

En 2003, el Standard 9 fue sustituido con un nuevo exámen normalizado, el

California Achievement Test, Sixth Edition (CAT/6)

que compara los estudiantes de California con otros estudiantes en el país. El exámen evalúa estudiantes en los grados 2 al 8 en la lectura, la idioma, las matemáticas y la ortografia y en los grados 9 al 11 el exámen evalúa los estudiantes performa en la lectura, la idioma, las matemáticas y la ciencia.

La otra parte del exámen consiste de estándares académicos y es diseñado para determinar si los estudiantes de California están aprendiendo las materias académicas de sus años escolares establecido por el Board of Education de California. En los grados 2 al 11, el California Standards Test, o examen del estándares de California, está compuesto por el inglés y las matemáticas. En los grados 4 al 7, el exámen incluye una sección de escritura. En los grados 8, 10 y 11 el exámen incluye historia y ciencias sociales. Estudiantes en los grados 9 al 11 que son matriculados en un curso específico de matemáticas o ciencia (por ejemplo álgebra o fisica) toman el California Standards Test por estos cursos. Estudiantes en el grado 9 toman el General Mathematics Standards Test (o el examen de estándares matématics generales) si ya no tomandolo.

Estudiantes con discapacidades graves quien no pueden participar en el regular programa de exámenes tomen el California Alternative Performance Assessment (CAPA). Estudiantes en California quien pueden hablar español en los grados 2 al 11 en sus años primeros tomen el Spanish Assessment of Basic Education, Second Edition (SABE/2). El examen evalúa su conocimiento de matématicas y la idioma español

¿Cúales son las diferencias entre CAT/6, STAR y API?

Es fácil confundirse con tantos nombres y números. El CAT/6 es el examen normalizado de selección multiple que forma parte del programa STAR. El programa STAR es el nombre que se le otorga a toda la serie de exámenes y fué creado para asegurar que todos los alumnos de California sean evaluados periódicamente y de manera consistente.

Una manera de evaluar la rendimiento de una escuela es con el Academic Performance Index (API), o el Indice del Rendimiento Académico. El API incluye los resultados del CAT/6, los exámenes estándares de inglés, matématicas, ciencia, ciencias sociales y los resultados del California High School Exit Examination. En 2003, el Incide incluirá los resultados del California Alternative Performance Assessment (CAPA).

Los resultados de los exámenes STAR para cada escuela son calculados mediante una fórmula muy complicada. Esta fórmula produce un índice para cada escuela, desde 200 hasta 1000 (1000 es la mejor calificación). El Estado de California ha establecido un índice minimo de 800 como la calificación a la que toda escuela debe aspirar. Las calificaciones obtenidas por las escuelas a su vez se ponen en un orden del 1 al 10, desde las escuelas de menor hasta las de mayor rendimiento. Este sistema se utiliza para que las escuelas mismas puedan mantenerse al tanto de sus propios avances y también para que se hagan cargo de mejorar su rendimiento. Estos resultados pueden significar sanciones o premios monetarios para las escuelas.

 ¿Cómo son calculados los resultados del STAR?

Los resultados del CAT/6 nos informan cómo su niño y su escuela se comparan con los demás alumnos y escuelas del resto del país. Si su niño o su escuela obtuvo una calificación dentro del “percentil 75”, esto significa que él o su escuela rindieron igual o mejor que el 75 por ciento de los estudiantes o de las escuelas a nivel nacional.

Los resultados de los exámenes basados en estándares académicos nos informan sobre la cantidad de respuestas correctas que su niño contestó en cada parte del examen. Debido a que sólo los alumnos de California toman ésta parte del examen, los resultados de éstos no pueden ser comparados con los demás alumnos del país. El Departamento de Educación de California definió cinco niveles de destreza en cuanto al dominio de las materias: avanzado, hábil, básico, menos de básico y peor. Los resultados de éstos exámenes nos aclaran el nivel de destreza que su niño ha logrado en el dominio de las materias cuyos estándares son definidos a nivel estatal.

¿Qué pasa cuando los resultados del STAR y las notas de su niño son muy diferentes?

Algunos estudiantes pueden sacar una nota muy baja en los exámenes STAR y pueden ser los mejores de su clase, mientras que otros que sacan buenas notas en el examen STAR pueden ser los que siempre reciben malas notas en la escuela. Si usted nota esta discrepancia, es muy importante reunirse con el profesor de su niño o el director de la escuela para definir cúales serían los pasos que tanto usted, su niño y su escuela pueden tomar para que exista una coherencia entre las notas de los exámenes y las notas que su niño obtiene en su escuela.

¿Qué importancia tiene el STAR?

El programa STAR es una herramienta que ayuda a los padres de familia a saber cuanto y cómo estan aprendiendo sus niños. También esta diseñado para ayudarle a las escuelas a evaluarse ellas mismas en cuanto a la calidad de la preparación que imparten a sus alumnos. Como herramienta, el programa STAR recibe mucha atención y muchas decisiones que el estado toma sobre las escuelas y sobre estudiantes específicos frequentemente están basadas en los resultados de estos exámenes.

Para obtener más información sobre exámenes en California, revise estos artículos (por el momento disponibles solamente en Inglés).
The API: 10 Things Parents Should Know
Wondering What to Think of all These Tests?
A Guide to California’s Standardized Tests for High School Students