Los activistas adolescentes de todo el mundo son noticia por su defensa de la justicia social en todos los ámbitos, desde el cambio climático y la inmigración hasta el abuso de sustancias y los problemas de la comunidad LGBTQ. A medida que los jóvenes se hacen oír más sobre estos temas, esta tendencia se refleja en las novelas gráficas que leen.
Es un género relativamente nuevo. El término novela gráfica surgió cuando el dibujante Will Eisner utilizó la expresión para que los editores reconocieran su obra de 1978, Contrato con Dios, como novela y no como cómic. Más tarde, para ayudar a otros a entender el término, acuñó la definición: “Un cómic largo que necesitaría un marcapáginas”.
Luego, el dibujante Art Spiegelman creó Maus, que relataba las experiencias de su padre durante el Holocausto a través de dibujos en los que los judíos eran ratones, los alemanes gatos y los polacos cerdos. El libro se convirtió en la primera novela gráfica ganadora del Premio Pulitzer en 1992. Fue un punto de inflexión que dio credibilidad a un formato que mucha gente, e incluso el Congreso, había criticado anteriormente.
Las ventas se han disparado desde entonces.
Dado que la combinación de texto e imágenes en las novelas gráficas puede comunicar temas y emociones que las palabras por sí solas a menudo no pueden, cada vez más educadores y padres las consideran herramientas eficaces para abordar temas difíciles con los niños. La aclamada autora Nikki Giovanni lo ha expresado así: “Un cómic ya no es algo con lo que reírse, sino algo de lo que aprender”.
Somos profesores de biblioteconomía y ciencias de la información de Estados Unidos y Australia que estamos recopilando una colección de estos libros para compartirla con educadores, padres y estudiantes. He aquí algunos de los más destacados, agrupados por categorías.
Racismo y otras formas de intolerancia
En la novela gráfica de memorias Nos llamaron enemigo, el actor, activista y leyenda de Star Trek George Takei se asoció con los coautores Justin Eisinger y Steven Scott y la ilustradora Harmony Becker para compartir la experiencia de su familia durante la Segunda Guerra Mundial. Durante esta época, ciudadanos estadounidenses como la familia japonesa-estadounidense de Takei fueron trasladados a la fuerza a campos de concentración y tratados como criminales. Takei anima a los lectores a dar voz a los silenciados para que la historia no se repita.
Otro buen ejemplo en esta línea es New Kid, del autor e ilustrador afroamericano Jerry Craft. Su protagonista, Jordan, asiste a una escuela privada donde es uno de los pocos estudiantes de color. Jordan se siente como pez fuera del agua, luchando por encajar en la escuela y en su barrio. New Kid ha ganado recientemente la Medalla Newbery, la primera vez que una novela gráfica obtiene el prestigioso galardón literario infantil estadounidense.
Adicción y enfermedades mentales
Jarrett Krosoczka, autor e ilustrador de Hey Kiddo! How I Lost My Mother, Found My Father, and Dealt with Family Addiction, hace que su infancia disfuncional sea lo más normal posible expresándose a través del dibujo. Sus impactantes memorias gráficas pueden ayudar a suscitar debates sobre temas difíciles con los adolescentes.
Otra autora e ilustradora que dibujó su propio camino es Katie Green. Con crudas ilustraciones en blanco y negro, presenta la historia de su lucha y recuperación de los trastornos alimentarios en Lighter Than My Shadow. Una nube negra garabateada representa los trastornos de Green y la angustia que los acompañó.
Cambio climático
La antología gráfica Wild Ocean: Sharks, Whales, Rays, and Other Endangered Sea Creatures explora la difícil situación y la belleza de los animales en peligro de extinción. La sobrepesca, el calentamiento global y otros peligros provocados por el hombre amenazan la vida de estas criaturas marinas. Este libro de temática ecológica, editado por el dibujante de cómics y autor Matt Dembicki, ayuda a los estudiantes a conectar con los problemas del cambio climático. La lectura del libro puede motivarles a desarrollar ideas para ayudar a salvar nuestros mares.
Inmigración y refugiados
A medida que aumenta el número de refugiados en todo el mundo, también aumenta el número de novelas gráficas sobre ellos.
Escapar de la guerra y de las olas: Encuentros con refugiados sirios, del periodista visual Olivier Kugler, Escape from Syria, de la corresponsal en el extranjero Samya Kullab junto con la ilustradora Jackie Roche y The Unwanted: Stories of the Syrian Refugees, del autor e ilustrador Don Brown, son historias impactantes sobre sirios obligados a abandonar sus hogares y familias. Sus relatos de las luchas de los refugiados pintan un panorama crudo de un problema que los jóvenes de hoy bien podrían tener que solucionar en las décadas venideras.
Adolescentes LGBTQ
Los adolescentes LGBTQ e intersexuales a menudo se sienten aislados, confusos y asustados mientras aceptan su orientación sexual e identidad de género. Leer novelas gráficas con personajes como ellos puede ayudarles a entender que está bien ser quienes son. Del mismo modo, poner un libro con estos personajes en manos de adolescentes no LGBTQ puede ayudarles a empatizar con sus amigos LGBTQ.
Bloom, del escritor Kevin Panetta y la ilustradora Savanna Ganucheau, es una novela gráfica sobre Ari, un recién graduado en el instituto. Se siente presionado para trabajar en la panadería familiar en lugar de seguir una carrera musical. Cuando Ari contrata a un joven como sustituto, el amor está en el aire y listo para florecer.
