El primer paso de una escuela exitosa es fomentar la participación de los estudiantes y asegurar que asistan a clases de manera regular. Esto podría parecer obvio. Lo que resulta menos obvio es que las consecuencias de los índices bajos de asistencia son graves para todos los niños y para la comunidad, no solo para los estudiantes que faltan a clases.

Los datos de asistencia escolar de GreatSchools.org, cortesía del Departamento de Educación del estado, sirven de referencia para que los padres y la comunidad puedan evaluar la calidad de una escuela. Puedes encontrar los datos de asistencia de cada escuela en su perfil escolar de GreatSchools.org, en la sección de Equidad, bajo Raza/Etnia y posteriormente haciendo clic en la pestaña de Disciplina y asistencia. Aquí puedes ver un ejemplo de una escuela en Temple, Texas.

¿Qué dice el índice de asistencia sobre una escuela?

El índice de asistencia refleja el porcentaje promedio de estudiantes que asisten a la escuela diariamente a lo largo de un año escolar, según reportes del Departamento de Educación del estado. (Algunos estados reportan este índice de asistencia como el porcentaje de estudiantes con ausencias injustificadas). También puedes ver el índice de asistencia promedio del estado y compararlo con el de tu escuela. En algunos estados podrás ver el índice de movilidad (que se refiere al porcentaje de estudiantes que son transferidos a otra escuela). La mayoría de las escuelas tiene índices altos de asistencia. Si el índice de asistencia de tu escuela está por debajo del promedio estatal, la escuela podría estar teniendo dificultades para hacer que los estudiantes asistan de forma regular a la escuela. Pregúntale al director por qué el índice de asistencia es inferior al promedio estatal y qué medidas está tomando la escuela para abordar el problema.

¿Qué tan importante es la asistencia para tu hijo?

El índice de asistencia es importante porque los estudiantes tienen más probabilidades de tener éxito en las asignaturas cuando asisten a la escuela de forma regular. Es difícil que el maestro desarrolle las habilidades de la clase y que esta logre avanzar si una cantidad elevada de estudiantes se ausenta a menudo. Además de retrasarse en las asignaturas, los estudiantes que no asisten regularmente a la escuela tienen más probabilidades de meterse en problemas con la ley y causar problemas en sus comunidades.

Un reporte del 2019 realizado por doctores de Council on School Health (enlace en inglés) y publicado en Pediatrics, afirma: “El absentismo escolar crónico, el cual puede comenzar desde el preescolar o el kínder, pone a los estudiantes en riesgo de desempeño escolar bajo y deserción escolar”. Un estudio anterior del año 2008 realizado por Rodel Community Scholars en la Universidad Estatal de Arizona (enlace en inglés), que monitoreaba a los estudiantes desde kínder hasta la escuela secundaria, encontró el mismo patrón: los patrones de deserción en la escuela secundaria estaban asociados a los índices bajos de asistencia, comenzando a partir del kínder. Gregory Hickman, director del programa Rodel Community Scholars y exdirector de la iniciativa Arizona Dropout, señala que descubrieron que incluso desde el kínder las diferencias de conducta son evidentes entre los niños que llegan a graduarse y los que desertan, pues estos últimos faltan a clases por un promedio de 124 días al llegar a octavo grado.

En su reporte, los investigadores escribieron: “Los educadores deberían comenzar a desarrollar estrategias para mejorar el índice de asistencia estudiantil desde etapas tan iniciales como el kínder”.

El Departamento de Educación de los Estados Unidos (enlace en inglés) describe el absentismo “crónico” como faltar durante 15 o más días en un mismo año escolar. Algunas organizaciones, investigadores y un número de estados cada vez mayor definen “crónico” como faltar al 10 por ciento del año escolar (18 días aproximadamente). Las estimaciones del número de estudiantes con absentismo crónico en Estados Unidos varía entre 13 y 16 por ciento (enlaces en inglés).

El presupuesto de las escuelas podría verse afectado cuando los estudiantes no asisten. En muchos estados, el presupuesto de las escuelas se basa en el promedio de la asistencia diaria de las escuelas. Si muchos estudiantes de una escuela fracasan en asistir de forma regular, la escuela tiene menos dinero para cubrir las necesidades básicas de las aulas.

¿Cómo pueden aumentar las escuelas el índice de asistencia?

De acuerdo al National Center for Student Engagement (enlace en inglés), las escuelas logran aumentar los índices de asistencia de manera más efectiva cuando los padres, líderes escolares y miembros de la comunidad trabajan en equipo para enfocarse en reducir las inasistencias y el absentismo, y garantizar que los niños continúen en la escuela. El centro brinda 10 consejos para que las escuelas y comunidades mejoren los índices de asistencia (enlace en inglés), entre ellos:

  • Hacer de la escuela un lugar donde los padres, tutores y estudiantes se sientan bienvenidos y respetados. Crear un entorno que permita a los estudiantes sentirse exitosos en algo (sin importar lo pequeño que sea).
  • Recompensar y reconocer la buena asistencia (no solo la asistencia “perfecta”).
  • Establecer relaciones con empresas locales de manera que estas puedan incentivar a los estudiantes a ir a la escuela en lugar de reunirse en establecimientos comerciales durante las horas de clase.
  • Solicitarles a los maestros que llamen a los padres cuando el niño no vaya a la escuela para hacerles saber que la escuela está preocupada.
  • Preguntarle al estudiante por el motivo de su inasistencia y hacerle saber que fue extrañado.

¿Qué otros factores deberías tomar en cuenta al evaluar a tu escuela?

El índice de asistencia no es más que un factor a considerar al evaluar a tu escuela. Tienes que fijarte en las calificaciones de las pruebas, la proporción de estudiantes y maestros, las reseñas que dejan los padres y otra información que puedes encontrar en GreatSchools.org. También te conviene indagar más sobre el ambiente de la escuela, la calidad del liderazgo escolar, la participación de los padres y otros factores que no se reflejan con claridad en los datos de la escuela.

Preguntas que los padres deberían hacer

Si te preocupa el índice de asistencia de tu escuela, aquí tienes algunas preguntas que podrías hacerle a tu director y al consejo escolar:

  • ¿Brinda la escuela una atmósfera cordial para estudiantes y padres por igual?
  • ¿Se sienten seguros los estudiantes en la escuela?
  • ¿Qué acciones toma la escuela para hacer un seguimiento a los estudiantes que están ausentes?
  • ¿Se comunican los maestros con los padres cuando los estudiantes se ausentan con frecuencia?
  • ¿Sabe la escuela por qué los estudiantes se ausentan? La escuela no puede abordar el problema si los administradores no entienden las causas.
  • ¿Ha intentado la escuela establecer una relación positiva con las empresas locales y los miembros de la comunidad para que estos colaboren en incentivar a los niños a que asistan a la escuela?
  • ¿Recompensa la escuela a los estudiantes con buena asistencia?
  • ¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a la escuela a incentivar la asistencia de todos los estudiantes?