Las escuelas, los padres y los estudiantes a menudo no están de acuerdo sobre la regulación de lo que los estudiantes pueden y no pueden usar en la escuela. Estas controversias, a menudo vinculadas a las circunstancias culturales del momento, tocan temas que van desde género y sexualidad hasta política, raza y religión. En 2021, un grupo de unos 50 estudiantes en Georgia protestó contra el código de vestimenta de su escuela secundaria por discriminar a las chicas BIPOC. Como parte de la protesta usaron camisetas cada viernes con las palabras “sexista”, “racista” y “clasista”. En 2022, una pelea entre estudiantes, personal y oficiales de la policía estalló en una escuela secundaria de Pensilvania cuando se prohibieron sombreros y sudaderas con capucha como parte de una revisión por la junta escolar al código de vestimenta de la escuela. Y en 2023, dos estudiantes de escuela secundaria de Michigan, con la ayuda de su madre, demandaron a su distrito escolar después de que se les prohibiera usar sudaderas con la frase “Let’s Go Brandon”.
¿Son los uniformes escolares la mejor solución a este debate? Si cada estudiante usa el mismo atuendo, ¿se resolverán una serie de problemas en el campus? Los investigadores están divididos sobre cuánto impacto — si es que hay alguno — tienen las políticas de vestimenta en el aprendizaje de los estudiantes. Hay múltiples estudios con conclusiones contradictorias, además de libros como The Debate About School Uniforms de 2018, pero el argumento continúa, con una lista de pros y contras en cada lado.
¿Por qué algunas escuelas públicas tienen uniformes?
En la década de 1980, las escuelas públicas a menudo se comparaban desfavorablemente con las escuelas católicas. Notando el supuesto beneficio que los uniformes conferían a las escuelas católicas, algunas escuelas públicas decidieron adoptar una política de uniforme escolar.
El presidente Clinton impulsó el movimiento de uniformes escolares cuando dijo en su discurso del estado de la Unión de 1996: “Si significa que los adolescentes dejarán de juzgarse entre sí por si usan o no chaquetas de diseñador, entonces nuestras escuelas públicas deberían poder requerir que sus estudiantes usen uniformes escolares”.
Los pros y contras de los uniformes escolares
Según los proponentes, los uniformes escolares:
- Ayudan a prevenir que se formen pandillas en el campus
- Fomentan la disciplina
- Ayudan a los estudiantes a resistir la presión de sus compañeros para comprar ropa de moda
- Ayudan a identificar intrusos en la escuela
- Disminuyen las barreras económicas y sociales entre los estudiantes
- Aumentan el sentido de pertenencia y orgullo escolar
- Mejoran la asistencia
Los opositores sostienen que los uniformes escolares:
- Violan el derecho de los estudiantes a la libertad de expresión
- Son simplemente una venda adhesiva para el problema de la violencia escolar
- Hacen que los estudiantes sean un objetivo para los acosadores de otras escuelas
- Son una carga financiera para las familias pobres
- Son un gasto adicional injusto para los padres que pagan impuestos por una educación pública gratuita
- Son difíciles de imponer en las escuelas públicas
Uniformes vs. códigos de vestimenta
Las escuelas y distritos varían ampliamente en cuán estrictamente se adhieren al concepto de uniformidad.
¿Qué es un código de vestimenta?
Generalmente, los códigos de vestimenta son más relajados que las políticas de uniformes. Sin embargo, a veces los códigos de vestimenta son bastante estrictos con requisitos que potencialmente se ven como sesgados basados en la raza o el género. En 2020, dos estudiantes varones afroamericanos en Texas, con ascendencia proveniente de las Indias Occidentales, fueron suspendidos por usar rastas y supuestamente violar la política de cabello y aseo del distrito, que es parte del código de vestimenta. Al mayor, un estudiante de último año de escuela secundaria, le dijeron que no podía asistir al baile de graduación ni a la ceremonia de graduación hasta que se cortara las rastas. En 2022, algunas chicas en el equipo de atletismo de una escuela secundaria en Albany, Nueva York, fueron enviadas a casa por usar sujetadores deportivos al practicar.
Para los administradores de las escuelas, los uniformes ciertamente son más fáciles de imponer que los códigos de vestimenta, en gran parte porque la ACLU (American Civil Liberties Union) favorece la protección del “derecho del estudiante a expresarse”. La ACLU cree que los códigos de vestimenta a menudo se usan para “avergonzar a las chicas, obligar a los estudiantes a conformarse con estereotipos de género… castigar a los estudiantes que usan mensajes políticos y contraculturales. Tales políticas pueden ser utilizadas para camuflar la discriminación racial… Los códigos de vestimenta también pueden infringir los derechos religiosos de un estudiante…”. Para imponer exitosamente un código de vestimenta, insiste la ACLU, la escuela debe demostrar que la vestimenta del estudiante, “es disruptiva para las actividades escolares”.
La postura de la ACLU sobre los códigos de vestimenta es regularmente respaldada por los tribunales federales, como el fallo de un tribunal inferior en 2023 en Carolina del Norte que eliminó un decreto de una escuela chárter que decía que las niñas no podían usar pantalones en la escuela. Los abogados de la ACLU afirmaron que esto violaba el Título IX porque el código de vestimenta “discriminaba a las niñas al limitar su capacidad de participar plenamente en actividades escolares, como jugar cómodamente en el patio de recreo”. La Corte Suprema de Estados Unidos más tarde se negó a tomar un caso que desafiaba el fallo del tribunal inferior.
Consulta con tu escuela para ver cuál es el código de vestimenta, ya que pueden ser bastante específicos. En Tulsa, Oklahoma, por ejemplo, el código de vestimenta prohíbe:
- Símbolos, lemas, palabras o acrónimos que transmiten mensajes groseros, vulgares, profanos, violentos, orientados a la muerte, relacionados con pandillas, explícitamente sexuales o sugestivos sexualmente.
- Símbolos, lemas, palabras o acrónimos que publicitan tabaco, alcohol o drogas ilegales o parafernalia de drogas.
- Símbolos, lemas, palabras o acrónimos que identifican a un estudiante como miembro de un grupo secreto o abiertamente antisocial o pandilla, o que identifican a un estudiante como miembro de una organización que profesa violencia u odio hacia su prójimo.
- Los estudiantes deben cubrirse tatuajes, marcas visibles y permanentes incompatibles con los estándares establecidos.
- Ropa excesivamente grande u holgada.
¿Qué es un uniforme?
Los uniformes escolares en todo el mundo pueden variar ampliamente desde discretos hasta bizarros. (Puedes ver algunos ejemplos extremos de China, Australia y el Reino Unido en este video de YouTube). La mayoría de los uniformes en las escuelas públicas de los Estados Unidos son bastante casuales, con un “tipo común” para los niños que a menudo consta de una camisa polo de un color sólido, con pantalones en color caqui, negro o azul marino. El uniforme para las niñas a menudo es una falda y una camisa blanca abotonada. Zapatos de vestir son frecuentemente requeridos para ambos géneros.
En los Estados Unidos, las familias de bajos ingresos gastan un promedio de $249 anualmente en el uniforme escolar de un niño, mucho menos que los $578 típicos de un estudiante australiano. Pero, aun así, el costo a veces se ve como injusto porque se supone que la educación pública es gratuita, pagada con dólares de impuestos, no “un estrés para familias de bajos ingresos”. La ACLU cree que las escuelas públicas deberían proporcionar uniformes escolares gratuitos, porque el gasto es inconstitucional y aumenta la desigualdad de riqueza.
Qué dicen las investigaciones sobre los uniformes escolares
En 2006, Virginia Draa, profesora en Youngstown State University, revisó el impacto de los uniformes escolares en 64 escuelas secundarias públicas que tenían porcentajes mayores de estudiantes económicamente desfavorecidos y de comunidades minoritarias que otras escuelas urbanas. Su conclusión la sorprendió: “Comencé esta investigación pensando que los uniformes no hacen una diferencia, pero me fui dando cuenta de que sí hacen una diferencia… Me sorprendió mucho”. Su análisis determinó que las escuelas cuyos estudiantes usan uniformes mejoraron la asistencia, y las tasas de graduación aumentaron en promedio casi un 11 por ciento.
En 2022, investigadores de Ohio State University y University of Pennsylvania llegaron a una opinión contraria en su informe titulado “School Uniforms and Students Behavior: Is There a Link?”. Su visión fue que, en general, la evidencia de que los uniformes escolares mejoran las habilidades sociales en los estudiantes era “inconclusa”. El único beneficio que encontraron al usar uniformes fue que había “alguna indicación de que los estudiantes de bajos ingresos en escuelas que requerían uniformes asistían más que los estudiantes de bajos ingresos en escuelas que no requerían uniformes”.
¿Qué creer? El jurado aún no ha decidido.
¿Qué piensan los estudiantes sobre los uniformes?
Una discusión estudiantil: pros y contras de los uniformes
Nota del editor: este video es parte de nuestra serie milestones de la escuela secundaria sobre habilidades de comunicación. Los estudiantes en este video discuten los pros y los contras de los uniformes escolares.
Una encuesta de University of Nevada, Reno, a 1.848 estudiantes de escuela secundaria publicada en 2022, reveló que al 90 por ciento no le gustaba usar uniforme en la escuela. Solo el 30 por ciento creía que los uniformes “podrían reducir problemas de disciplina, un 17 por ciento pensaba que el uniforme les ayudaba a concentrarse en la escuela, el 34 por ciento creía que su escuela era más segura debido a los uniformes y el 37 por ciento pensaba ‘me preocupo menos por mi apariencia gracias al requisito del uniforme’”.
Un estudio anterior, también en Nevada, mostró una impopularidad similar con los uniformes recién instituidos entre los estudiantes de escuela secundaria. Sin embargo, cuando los investigadores examinaron los registros de disciplina escolar y los registros policiales locales y los compararon con los datos del año anterior, las faltas referentes a la disciplina disminuyeron un 10 por ciento, hubo un 63 por ciento menos de informes de registros policiales, y los incidentes de grafiti, peleas y actividades relacionadas con pandillas disminuyeron.
Es un problema relevante
Una nueva tendencia es la creciente presión para establecer códigos de vestimenta para los maestros. Aparentemente, la misma mentalidad respecto a los atuendos reveladores está siendo aplicada para los maestros.
El debate sobre los uniformes en las escuelas públicas engloba muchos asuntos más complejos que simplemente qué deben usar los niños en la escuela. Involucra asuntos de mejora escolar, libertad de expresión y diferencias culturales. No es extraño que el debate continúe.
